서울시교육청이 전교생 200명 규모의 ‘작은 학교’를 전폭 지원하기로 했다. 옛 도심에 위치한 학교를 살리고 지역 명소로 키우겠다는 계획이다. 이는 정부의 ‘소규모 학교 통폐합’ 정책과 정면으로 배치된다. 정부는 ‘인구절벽’으로 학령인구가 줄자 전교생 240명 이하 학교를 없애거나 인근 학교끼리 통합을 적극적으로 추진하고 있다.

‘작은 학교’냐 ‘적정 규모 학교’냐를 둘러싼 대립은 농어촌 지역에서 대도시로 확산될 조짐이다.

조희연 서울시교육감은 “내년부터 ‘서울형 작은 학교’ 정책을 시행한다”고 12일 밝혔다. 서울교육청은 교동초등학교 등 8개 학교를 ‘서울형 작은 학교’ 정책의 모델학교로 지정했다. 8개 학교 가운데 재동초등학교를 제외한 7곳은 학생 수가 200명이 안 된다. 서울교육청은 학생 수 200명 미만의 초등학교 14곳 가운데 폐교나 이전·재배치가 예정된 7곳을 제외하고 선정했다. 재동초등학교(학생 수 217명)는 역사가 100년이 넘었고 도심에 있다는 상징성을 고려했다.

서울교육청은 8개 학교에 9억3500만원을 투입해 특색 있는 교육프로그램을 운영할 방침이다. 교동초등학교는 1894년 개교한 우리나라 최초의 초등학교다. 이곳에 학교역사박물관인 ‘교통역사관’(가칭)을 세운다. 산속에 있는 북한산초등학교의 경우 생태·환경 교육, 야영 활동을 확대한다. 아침과 저녁시간에 돌봄 서비스를 제공하는 ‘원스톱 에듀케어 지원시스템’(한강초등학교)을 확대하고, 스쿨버스(북한산·용암·한강초등학교)도 운영한다..............